如东地处黄海之滨，长江北岸，一年四季气候温和，雨量充沛，生长着数十种温带树木。如东木雕分布于如东县各地，它起源于唐代古代建筑、寺庙及民间家具，盛于明清。

如东木雕分建筑木雕、家具木雕、工艺品木雕。

建筑木雕主要是在房屋里的木梁、木门、木窗上面雕刻吉祥图案，这类雕刻的特点是粗犷有力、简朴精炼。如东的建筑木雕最早见于唐代建筑的大型寺院国清寺。国清寺内的巨大木鱼，两人难以合抱；房梁上的卷草雕花错落有致；高达8米的巨形金刚，威武雄伟，是如东木雕的最早精品。

家具木雕主要是在床、橱、柜、桌、椅上面雕刻吉祥图案，这类雕刻的特点是雕工精细，立体感强。

工艺品木雕有佛像、动物、果品、日用品等，这类雕刻的特点是瓜果形象逼真，人物形象庄重大方，动物形象活泼，花鸟形象鲜艳灵动，山水形象清闲空灵。

如东木雕源远流长，不仅展现传统艺术的发展脉络，而且记载了民众生活审美的发展历程，传承了如东地区的习俗文化、农耕文化、渔业文化等，是研究地方历史文化不可或缺的有力佐证。

如东木雕是民间艺人赖以谋生的手段，木雕艺人中有拜师学艺的，也有父传子学的，在传承中技艺日益精良。在各类赛事中屡获大奖，且创作的作品与文创、旅游产品相结合，深受大众喜爱。

2010年5月，《如东红木雕刻》被列入南通市第二批非物质文化遗产名录。此后相继建有工作室和展示展览场所，有市级非物质文化传承基地7个。